Az ashwaganda vagy Withania somnifera, más nevén Indiai ginseng vagy téli cseresznye, mely Ázsiában és Afrikában őshonos. A gyökerét, levelét, gyümölcsét és magvait is hasznosítják. Az ajurvédikus gyógyászat, vagyis a “jó közérzet gyógyászata” 5000 éve fejlődik Indiában. Itt az ashwagandha kezdettől fogva alkalmazott gyógynövény az elme táplálására, az energizálásra, amikor gyengeségk és fáradtság kezelésére.  

Milyen hatásai és előnyei vannak az Ashwagandának? 

1. Csökkentheti a stresszt és a szorongást 

Az ashwagandha egyik legismertebb jótékony tulajdonsága a kortizolszint csökkentése. A kortizol egyféle stresszhormon, amelyre kis mennyiségben szükségünk van az életben maradáshoz, azonban a nagyfokú stressz már extrém magas kortizolszinthez vezet. Ez káros hatással van a vércukorszint szabályozására, a vérzsír szintre, a testösszetételre, a hormonegyensúlyra, az emésztésre, az alvásra, az immunműködésre és a szellemi egészségre.

2005-2006-ban, egy véletlen besorolásos, többfázisos, kettős vak, placebo kontrollált klinikai vizsgálatban az ashwagandhát kapó vizsgált személyekben a szérum kortizol szint 30,5%-os csökkenését figyelték meg a placebót kapó személyekhez képest. Az ashwagandha csoportban ezen kívül a DHEA (dehidroepiandroszteron, a kortizol-működéshez kapcsolódó hormon) szintjének 32,5%-os csökkenése is megfigyelhető volt.

Az ashwagandha az alábbi változásokkal is kapcsolatba hozható:

• energikusság növekedése, fáradtság csökkenése
• az alvásminőség javulása
• ingerlékenység csökkenése
• szellemi frissesség
• javuló általános közérzet

Más tanulmányok hasonló jótékony hatásról számoltak be, többek között egy 64 önkéntes személy bevonásával történő, placebo-kontrollált klinikai vizsgálat is. Ebben krónikus stresszel küzdő alanyok 60 napon keresztül napi 2*300 mg ashwagandha készítményt szedtek, melynek hatására a stressz-szint jelentősen mérséklődött, szérum kortizol szintjük pedig 27,9%-kal csökkent.

Adaptogén növényként az ashwagandha támogatja a mellékvesék egészséges működését, hatékony segítséget nyújt a kimerültség ellen és megemeli a szervezet energiaszintjét. Ezen kívül a stressz okozta ideges tüneteket is enyhítheti, valamint a relaxációt segítő hatása mellett a memóriára és a szellemi funkciókra is jótékony hatású lehet. Az anxiolitikus (azaz szorongásoldó) hatás részben valószínűleg a benne található withanolidoknak köszönhető, melyek képesek a GABA nevű neurotranszmitter nyugtató hatását mímelni. Ez azt jelenti, hogy a gyógynövény csökkentheti az idegsejtek túlzott aktivitását, és mintegy ideg-tonikként segíti az ideges tünetek enyhülését, javítja az alvásminőséget és a közérzetet.

2. Javíthatja a sportteljesítményt 

A kutatások azt találták, hogy az ashwagandha fogyasztása előnyös hatással lehet a sportteljesítményre. 120-1250mg napi adagot adtak sportolóknak többféle tanulmányt összevetve és az eredmény az lett, hogy javult a fizikai teljesítmény, ami magába foglalta az erőt és az oxigénfelhasználást edzés közben. 

Több tanulmány találta azt, hogy javult a VO2 max szint egészséges átlagos felnőtteknél és sportolók esetén is. Ez a szám pedig a szív és a tüdő fittségét jelzi.  

Az izomerő tekintetében is javulást tapasztaltak a kutatók. Egy 8 hetes tanulmány során 600mg ashwagandhát kaptak naponta a férfi résztvevők és jelentős izomtömeg növekedést és izomerő javulást tapasztaltak a placebo csoporthoz képest.  

3. Csökkentheti bizonyos mentális diszfunkciók tüneteit 

Egyes tanulmányok szerint az Ashwagandha csökkentheti a depresszió tüneteit, de úgy tűnik, jó hatással van a skizofréniában szenvedők esetén is akkor, ha a depresszió és szorongás tüneteit is mutatják a betegek. A kutatás során 1000mg-os napi adagot alkalmaztak 12 héten át. Egyes kutatások bipoláris szindróma estén is javulást tapasztaltak. Depresszióban 600mg-os napi adaggal végeztek vizsgálatot 60 napon át és 77%-os csökkenést tapasztaltak a tünetekben a résztvevőknél a placebo csoporthoz képest.  

4. Fokozhatja a tesztoszteron szintet és javíthatja a férfi termékenységet 

Egy tanulmányban 43 túlsúlyos férfit vizsgáltak 40-70 éves kor között, akik ashwagandha kivonatot tartalmazó tablettát kaptak, vagy placebot, naponta, 8 héten át. Az aswhagandhát fogyasztók 18%-kal magasabb DHEA szintet produkátak, amely a tesztoszteron termelésben is szeperept játszó hormon. Valamint 14,7%-os tesztoszteron szint növekedés következett be a placebo csoporthoz képest.  

5. Csökkentheti a vércukorszintet 

Bár csak korlátozott számú vizsgálat áll rendelkezésre, de 24 tanulmány, köztük 5 klinikai vizsgálat történt diabéteszes egyénekkel és azt találták, hogy az ashwagandha jelentősen csökkentette a vércukor, a hemoglobin A1c (HBA1c), inzulin, vérzsír és az oxidatív stresszmarkerek szintjét. Úgy tartják, hogy az ashwagandha bizonyos hatóanyagai, mint például a withaferin A (WA) antidiabetikus hatást fejt ki és segíti a sejtek cukorfelvételét a véráramból.  

6. Az ashwagandha támogatja az egészséges immunműködést

A kiegyensúlyozott energia-folyamatok és a megfelelő stresszkezelés jótékony hatással van az immunrendszer egészséges működésére is; tanulmányok adatai is azt mutatják, hogy a stressz drámai mértékben csökkenti a szervezet védekezőképességét a betegségek ellen. A stresszoldást támogató hatásán felül az ashwagandha még tovább megy azzal, hogy közvetlenül az immunsejteket is stimulálja.

Vizsgálatok tanúsága szerint az ashwagandha képes a limfocitákat (fehérvérsejteket) és a makrofágokat stimulálni, növeli a fehérvérsejt-számot, a hemoglobin-koncentrációt, a vörösvérsejt-számot és a vérlemezke-számot. Egy tanulmány során stresszhatásnak kitett egereknél a fagocitózis (az immunrendszer fertőző ágenseket elpusztító és felfaló képesség) 25 %-kal csökkent. Ashwagandha kivonat adása segítette a fagocitózis normál szintre való visszaállását, valamint serkentette az immunműködés szempontjából igen fontos 2 citokin, név szerint az interleukin-2 és az interferon-gamma termelését.
Az ashwagandha antioxidáns védőhatással és gyulladáscsökkentő hatással is rendelkezik, mely az immunrendszer működését is befolyásolja. Számos állatkísérletben enyhítette a fertőzés keltette ízületi gyulladásokat, in vitro kutatások adatai szerint pedig az ashwagandha kivonat 65%-kal csökkentette az 5-LOX (5-lipoxigenáz) gyulladásos enzim mennyiségét, melyből arra következtethetünk, hogy az ashwagandha hatékony segítség lehet a gyulladásos betegségek kezelésében.

7. Javíthatja az agyi funkciót, beleértve a memóriát 

Számos állati és in vitro vizsgálat eredménye utal arra, hogy az ashwagandhában található withanamidoknak neuroprotektív, azaz idegsejteket védő hatásai vannak: többek között a béta-amiloid által kiváltott citotoxikus hatás ellen is véd, valamint bizonyos traumás agysérülések (traumatic brain injury, TBI) esetén is jótékony hatású. Az ashwagandha összetevői csökkenthetik a BAX sejthalál-faktort is, valamint visszafordítják a neuronokat védő neuriteknek az agysérüléssel járó megrövidülési folyamatát. Az ashwagandha ezen aktív hatóanyagai képesek átlépni a vér-agy gátat, valamint a stressz által kiváltott neurológiai panaszok esetén való alkalmazásukat is vizsgálják.
Az ashwagandha fogyasztása javthatja a következő agyi funkciókat:

• Figyelem 
• Reakcióidő 
• Logikai emlékezet
• Verbális páros asszociáció
• Teljesítmény 

Egy 50 főn végzett kutatás során 600 mg ashwagandhát adtak a résztvevőknek 8 héten át és a placebo csoporthoz képest jelentős javulást találtak az agyi funkciókban, mint amilyen a rövid- és hosszútávú memória működés, figyelem, információfeldolgozás sebessége. Az ashwagandhát szedő önkéntesek ezen kívül a végrehajtó funkciókban, a figyelemfenntartó képességben és az információ-feldolgozás sebességében is sokkal nagyobb mértékű javulásról számoltak be, mint a placebo-csoport tagjai.

8. Javíthatja az alvást 

Bár korlátozottan áll rendelkezésünkre kutatási eredmény, ezek ugyanakkor azt mutatják, hogy az ashwagandha pozitívan hat az alvásminőségre és a mentális éberségre.  

Hogyan szedjük az Ashwagandhat? 

Az ajánlott mennyiséget tekintve 250-1250 mg naponta, problémától függően. Fogyaszthatjuk napi 1 vagy több adagban is, étkezés közben vagy akár üres gyomorra is.  Az ashwagandha hatása nem azonnali, idő szükséges ahhoz, hogy megtapasztaljuk a kívánt eredményeket.